Όλη η τέχνη είναι ερωτική. " - Γκούσταβ Κλιμτ
Το 1876, ο Γκούσταβ Κλιμτ έλαβε υποτροφία στη Σχολή Τεχνών και Χειροτεχνίας της Βιέννης (Kunstgewerbeschule), όπου σπούδασε μέχρι το 1883 και εκπαιδεύτηκε ως αρχιτέκτονας ζωγράφος. Σεβόταν τον κορυφαίο ζωγράφο της ιστορίας της εποχής, τον Hans Makart. Ο Κλιμτ αποδέχτηκε πρόθυμα τις αρχές μιας συντηρητικής εκπαίδευσης. Η πρώιμη εργασία του μπορεί να ταξινομηθεί ως ακαδημαϊκή. Το 1877 γράφτηκε στο σχολείο και ο αδερφός του Ερνστ, ο οποίος, όπως και ο πατέρας του, θα γινόταν χαράκτης. Τα δύο αδέρφια και ο φίλος τους Franz Matsch άρχισαν να συνεργάζονται. Μέχρι το 1880 είχαν λάβει πολλές παραγγελίες ως ομάδα που αποκαλούσαν «Εταιρεία Καλλιτεχνών» και βοήθησαν τον δάσκαλό τους στη ζωγραφική τοιχογραφιών στο Μουσείο Kunsthistorisches στη Βιέννη.
Αφού τελείωσε τις σπουδές του, ο Gustav Klimt άνοιξε ένα στούντιο μαζί με τον Matsch και τον Ernst Klimt. Η τριάδα ειδικεύτηκε στη διακόσμηση εσωτερικών χώρων, ιδιαίτερα στα θέατρα. Ήδη από τη δεκαετία του 1880, ήταν γνωστοί για τις δεξιότητές τους και διακοσμούσαν θέατρα σε όλη την Αυστροουγγρική Αυτοκρατορία, και μεγάλο μέρος της δουλειάς τους μπορεί ακόμα να δει εκεί. Το 1885, τους ανατέθηκε να διακοσμήσουν το εξοχικό καταφύγιο της αυτοκράτειρας Ελισάβετ, τη Βίλα Ερμής κοντά στη Βιέννη (Όνειρο καλοκαιρινής νύχτας). Το 1886, ζητήθηκε από τους ζωγράφους να διακοσμήσουν το βιεννέζικο Burgtheater, αναγνωρίζοντάς τους ουσιαστικά ως τους κορυφαίους διακοσμητές της Αυστρίας. Τα έργα που ζωγράφισε ο Κλιμτ για αυτό το έργο περιλαμβάνουν το Κάρο του Θέσπη, τους Βωμούς του Διονύσου και του Απόλλωνα και το Θέατρο στην Ταορμίνα, .
Με την ολοκλήρωση του έργου το 1888, οι ζωγράφοι τιμήθηκαν με τον Χρυσό Σταυρό Υπηρεσιών (Verdienstkreuz) και στον Κλιμτ ανατέθηκε να ζωγραφίσει το Auditorium του Old Burgtheater, το έργο που θα τον έφερε στο απόγειο της φήμης του. Αυτός ο πίνακας, με τη σχεδόν φωτογραφική του ακρίβεια θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της νατουραλιστικής ζωγραφικής. Ως αποτέλεσμα, ο Κλιμτ τιμήθηκε με το βραβείο του αυτοκράτορα και έγινε ένας μοντέρνος ζωγράφος πορτρέτων, καθώς και ο κορυφαίος καλλιτέχνης της εποχής του. Παραδόξως, σε αυτό το σημείο, με μια υπέροχη καριέρα ως κλασικιστής ζωγράφος που ξεδιπλώνεται μπροστά του, ο Κλιμτ άρχισε να στρέφεται προς τα ριζοσπαστικά νέα στυλ του Art Noveau.
Τα επόμενα χρόνια, το καλλιτεχνικό τρίο διαλύθηκε. Ο Franz Matsch ήθελε να αναπτυχθεί στη ζωγραφική πορτρέτων, κάτι που έκανε με κάποια επιτυχία. Εν τω μεταξύ, το μεταβαλλόμενο στυλ του Gustav Klimt τους έκανε αδύνατο να συνεργαστούν σε οποιοδήποτε έργο. Επιπλέον, ο Ernst Klimt πέθανε το 1892, λίγο μετά το θάνατο του πατέρα τους.
Χτυπημένος από αυτή τη διπλή τραγωδία, ο Gustav αποσύρθηκε από τη δημόσια ζωή, εστιάζοντας στον πειραματισμό και τη μελέτη σύγχρονων μορφών τέχνης, καθώς και ιστορικών στυλ που αγνοήθηκαν στο κατεστημένο, όπως η ιαπωνική, η κινεζική, η αρχαία αιγυπτιακή και η μυκηναϊκή τέχνη. Το 1893, άρχισε να εργάζεται για την τελευταία δημόσια αποστολή του: τους πίνακες Φιλοσοφία , Ιατρική και Νομολογία, για το Πανεπιστήμιο της Βιέννης. Οι τρεις θα ολοκληρωνόταν μόνο στις αρχές του 1900 και θα δεχόντουσαν αυστηρή κριτική για το ριζοσπαστικό στυλ τους και για το τι ήταν, σύμφωνα με τα ήθη της εποχής, αισχρότητα. Δυστυχώς, οι πίνακες καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και έχουν απομείνει μόνο ασπρόμαυρες αναπαραγωγές τους.
Ο ζωγράφος δεν ήταν μόνος στην αντίθεσή του στο αυστριακό καλλιτεχνικό κατεστημένο της εποχής. Το 1897, μαζί με άλλους σαράντα αξιόλογους Βιεννέζους καλλιτέχνες, παραιτήθηκε από την Ακαδημία Τεχνών και ίδρυσε την «Ένωση Αυστριακών Ζωγράφων», ευρύτερα γνωστή ως Secession. Ο Κλιμτ εξελέγη αμέσως πρόεδρος. Ενώ η Ένωση δεν είχε ξεκάθαρα καθορισμένους στόχους ή υποστήριξη για συγκεκριμένα στυλ, ήταν ενάντια στο κλασικιστικό κατεστημένο, το οποίο θεωρείται καταπιεστικό.
Το 1902, ο Γκούσταβ Κλιμτ ολοκλήρωσε τη Ζωφόρο του Μπετόβεν για την 14η Αποσχιστική έκθεση της Βιέννης, η οποία προοριζόταν να είναι μια γιορτή του συνθέτη και παρουσίαζε ένα μνημειώδες, πολύχρωμο γλυπτό του Μαξ Κλίνγκερ. Προορισμένη μόνο για την έκθεση, η ζωφόρος ήταν ζωγραφισμένη απευθείας στους τοίχους με ελαφριά υλικά. Μετά την έκθεση ο πίνακας διατηρήθηκε, αν και εκτέθηκε μέχρι το 1986.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Κλιμτ δεν περιορίστηκε σε δημόσιες προμήθειες. Ξεκινώντας από τα τέλη της δεκαετίας του 1890 έκανε ετήσιες καλοκαιρινές διακοπές με την οικογένεια Flöge στις ακτές του Attersee και ζωγράφισε πολλά από τα τοπία του εκεί. Ο Κλιμτ ενδιαφερόταν σε μεγάλο βαθμό για τη ζωγραφική φιγούρων. Αυτά τα έργα αποτελούν το μόνο είδος εκτός από τη ζωγραφική που ενδιέφερε σοβαρά τον Κλιμτ. Οι πίνακες του Klimt Attersee είναι αρκετοί και ποιοτικοί ώστε να αξίζουν μια ξεχωριστή εκτίμηση. Τυπικά, τα τοπία χαρακτηρίζονται από την ίδια φινέτσα σχεδιασμού και εμφατικά μοτίβα με τα εικονιστικά κομμάτια. Ο βαθύς χώρος στα έργα του Attersee είναι τόσο αποτελεσματικά ισοπεδωμένος σε ένα μόνο επίπεδο, που πιστεύεται ότι ο Klimt τα ζωγράφισε κοιτάζοντας μέσα από ένα τηλεσκόπιο.
Η «Χρυσή Φάση» του Κλιμτ χαρακτηρίστηκε από θετική κριτική κριτική και επιτυχία. Πολλοί από τους πίνακές του αυτής της περιόδου χρησιμοποίησαν φύλλα χρυσού. η εξέχουσα χρήση του χρυσού εντοπίζεται αρχικά στο Pallas Athene , (1898) και στο Judith and the Head of Holofernes (1901), αν και τα πιο δημοφιλή έργα που συνδέονται με αυτήν την περίοδο είναι το Πορτρέτο της Adele Bloch-Bauer I (1907) και Το φιλί(1907-1908). Ο Κλιμτ ταξίδεψε ελάχιστα, αλλά ταξίδια στη Βενετία και τη Ραβέννα, που και οι δύο φημίζονται για τα όμορφα ψηφιδωτά τους, πιθανότατα ενέπνευσαν την τεχνική του χρυσού και τις βυζαντινές του εικόνες. Το 1904, συνεργάστηκε με άλλους καλλιτέχνες στο πολυτελές Palais Stoclet, το σπίτι ενός πλούσιου Βέλγου βιομήχανου, που ήταν ένα από τα μεγαλύτερα μνημεία της εποχής της Art Nouveau. Οι συνεισφορές του Klimt στην τραπεζαρία, συμπεριλαμβανομένου του Fulfillment και του Expectation , ήταν μερικά από τα καλύτερα διακοσμητικά έργα του και όπως δήλωσε δημόσια, "πιθανώς το απόλυτο στάδιο της ανάπτυξης του στολιδιού μου". Μεταξύ 1907 και 1909, ο Klimt ζωγράφισε πέντε καμβάδες γυναικών της κοινωνίας τυλιγμένες με γούνα. Η φαινομενική αγάπη του για τα κοστούμια εκφράζεται στις πολλές φωτογραφίες των ρούχων Flöge που σχεδίασε.
Καθώς δούλευε και χαλάρωσε στο σπίτι του, ο Γκούσταβ Κλιμτ συνήθως φορούσε σανδάλια και μια μακριά ρόμπα χωρίς εσώρουχα. Η απλή ζωή του ήταν κάπως κλειστή, αφιερωμένος στην τέχνη και την οικογένειά του και τίποτα άλλο εκτός από το Κίνημα των Αποσχιστών, και απέφευγε κοινωνικά την κοινωνία του καφέ και άλλους καλλιτέχνες. Η φήμη του Κλιμτ έφερνε συνήθως θαμώνες στην πόρτα του και είχε την πολυτέλεια να είναι εξαιρετικά επιλεκτικός. Η ζωγραφική του μέθοδος ήταν πολύ σκόπιμη και επίπονη κατά καιρούς και απαιτούσε πολύωρες συνεδριάσεις από τα θέματά του. Αν και πολύ δραστήριος σεξουαλικά, κρατούσε τις υποθέσεις του διακριτικές και απέφευγε το προσωπικό σκάνδαλο.
Μέχρι το 1910, ο Gustav Klimt είχε ξεπεράσει το Golden Style του. Μία από τις τελευταίες του φωτογραφίες σε αυτό το στυλ ήταν το Death and Life (1908-1910). Το 1911, ο πίνακας παρουσιάστηκε στη Διεθνή Έκθεση της Ρώμης, όπου κέρδισε την πρώτη θέση. Ωστόσο, ο καλλιτέχνης ήταν δυσαρεστημένος με το έργο και το 1912 άλλαξε το φόντο από χρυσό σε μπλε.
Το 1915 πέθανε η μητέρα του Άννα. Ο Γκούσταβ Κλιμτ πέθανε τρία χρόνια αργότερα στη Βιέννη στις 6 Φεβρουαρίου 1918, έχοντας υποστεί εγκεφαλικό και πνευμονία. Κηδεύτηκε στο νεκροταφείο Hietzing στη Βιέννη. Πολλοί πίνακες έμειναν ημιτελείς.
Οι πίνακες του Gustav Klimt έχουν φέρει μερικές από τις υψηλότερες τιμές που έχουν καταγραφεί για μεμονωμένα έργα τέχνης. Το 2006, το 1907 Το πορτρέτο της Adele Bloch-Bauer I , που αγοράστηκε για την Neue Galerie στη Νέα Υόρκη από τον Ronald Lauder για 135 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, σημειώνει το ρεκόρ ως την υψηλότερη αναφερόμενη τιμή που έχει πληρωθεί ποτέ για έναν πίνακα.
Το έργο του Gustav Klimt διακρίνεται συχνά από κομψή χρυσή ή έγχρωμη διακόσμηση, σπείρες και στροβιλισμούς, και φαλλικά σχήματα που χρησιμοποιούνται για να κρύψουν τις πιο ερωτικές θέσεις των σχεδίων στα οποία βασίζονται πολλοί από τους πίνακές του. Αυτό φαίνεται στο Judith and the Head of Holofernes (1901), και στο The Kiss (1907-1908), και ειδικά στη Δανάη(1907). Ένα από τα πιο συνηθισμένα θέματα που χρησιμοποιούσε ο Gustav Klimt ήταν αυτό της κυρίαρχης γυναίκας, της femme fatale.
Οι ιστορικοί τέχνης σημειώνουν μια εκλεκτική σειρά επιρροών που συμβάλλουν στο ξεχωριστό στυλ του Klimt, συμπεριλαμβανομένων των αιγυπτιακών, μινωικών, κλασικών ελληνικών και βυζαντινών εμπνεύσεων. Ο Gustav Klimt εμπνεύστηκε επίσης από τα χαρακτικά του Albrecht Dürer, την ύστερη μεσαιωνική ευρωπαϊκή ζωγραφική και την ιαπωνική σχολή Rimpa. Τα ώριμα έργα του χαρακτηρίζονται από την απόρριψη παλαιότερων νατουραλιστικών στυλ και χρησιμοποιούν σύμβολα ή συμβολικά στοιχεία για να μεταδώσουν ψυχολογικές ιδέες και να τονίσουν την «ελευθερία» της τέχνης από τον παραδοσιακό πολιτισμό.
Σχόλια